Es ist ja fast alles schon gesagt, aber ich texte trotzdem meinen Senf dazu ;)
Wenn du eine schöne kleine Platte haben willst (2,5") dann gibt es eh nur 2 Hersteller imho Hitachi und Toshiba passende Gehäuse gibt es jede Menge. Du kannst aber auch komplette externe HDDs kaufen, z.B. hier ich würde allerdings auch einen Firewireanschluss vorsehen.
Ansonsten sind meine Erfahrungen mit externen Festplatten unter W2k und XP nur positiv.