Dankeschön, MurdocX.
Allerdings haben alle hilfreichen Ratschläge aus dem Netz nichts gebracht. :-(
Letztlich war folgende Vorgehensweise erfolgreich: Server runterfahren. Alle angeschlossenen Geräte, die nicht zum Neustart erforderlich waren, entfernt. Server stromlos. Warten. Strom wieder "ran" und schon funktionierte der Neustart und die externen Platten auch wieder. Klappte aber nur, nachdem der Server einmal im abgesicherten Modus startete.
Eine Ursache haben wir nicht gefunden.
Vllt hilfts ja jemandem trotzdem weiter...